Lao Zhang er straffefange under den kinesiske kulturrevolution. Han arbejder på diverse landbrug uden udsigt til benådning. En dag ser han ved et tilfælde en kvindelige fange bade nøgen, og bliver forelsket.
Efter 8 år mødes de igen, begge frifanger på landet, dvs. uden så meget opsyn. De får lov til at gifte sig af partiet, men han er blevet impotent af de mange år som straffefange.
Hun er fuld af foragt: det er hendes tredje ægteskab, og endelig troede hun at hun havde fundet sig en god mand, og så sker dette, suk!
Hvordan resten af romanen og ægteskabet forløber, skal jeg ikke afsløre her. Det er en rigtig god roman, der giver indsigt i det makabre totalcirkus Mao og konkurrenter havde gang i, og så er det frisk med en seksuel/ægteskabelig indgang til fangelivet. Det har jeg vist ikke set før.
Zhang Xian-Liang: Halvdelen af os. Forlaget Tiden, 1990 (1984). Oversat fra engelsk af Henrik Stamer Hedin.