Et Monstrøst kvinderegimente er fortsættelsen til Biavlerens lærling, hvor den store detektiv Sherlock Holmes fik en partner, den unge forældreløse Mary Russel.

Vi er i starten af 1920’erne, WW1 er ikke langt væk. Mary er taget tilbage til Oxford for at passe sine universitetsstudier, men bliver via sin studiekammerat, Veronica, introduceret til til den småsekteriske bevægelse, Guds Nye Tempel. Et attentatforsøg og en række dødsfald sætter Mary i gang med at undersøge Guds Nye Tempel, og snart bliver det farligt! Heldigvis hjælper Sherlock også til, så det skal nok gå, bare rolig.

The Moor
Jeg har ikke bind 3 i serien, så vi springer til bind 4, The Moor.

Miss Mary Russel, som hun foretrækker at blive kaldt, skønt hun nu er Mrs. Sherlock Holmes, er som sædvanlig dybt begravet i teologibøgerne i Oxford, da Sherlock Holmes per telegram beder hende skynde sig at mødes med ham på den mørke og ugæstfrie hede i Dartmoor.

Det var også der scenen var sat for Sherlock Holmes i Conan Doyles roman, Baskervilles hund, og den, altså Baskervilles Hund, går ifølge rygterne igen, igen.

Mary og Sherlock mødes hos den aldrende og døende lokale præst, Sabine Baring-Gould, en sand polyhistoriker og folklorist, der ved alt om Dartmoor, dets historie, overtro og de indfødte.

Går den virkelig igen, altså hunden, eller benytter skruppelløse personer sig af de lokales overtro til at dække over deres lyssky gerninger? Vores to helte begiver sig hver for sig ud i det ufremkommelige hedelandskab med de dødsens farlige og skjulte mosehuller, for at opklare mysteriet.

Laurie R. King versus Sir Arthur Conan Doyle
Laurie R. King er igen ret træfsikker med sine hovedpersoner, det miljø de færdes i og sprog. Plottets opfindsomhed kan diskuteres. Både bind 1 og 4 stiller sig på nakken af kendte Conan Doyle romaner, men helt bevidst, er jeg sikker på. Jeg kender bare Doyles Sherlock Holmes romaner ganske overfladisk.

I Laurie R. Kings version, optræder også et par af de kendte personer: Mycroft Holmes, Sherlocks bror, arbejder i et ukendt ministerium, mere med spionage end politiefterforskning, men det er alt sammen meget tys-tys. Mycroft hjælper Sherlock og Mary med at hente persondata frem fra de hemmelige politiarkiver.

Desuden er Dr. Watson, Sherlock Holmes gamle makker, også med på sidelinjen. Her beskrives han som den naive onkel John, der har fodret den utålelige Conan Doyle med detaljer om Sherlock Holmes og hans sager. Desværre er der meget Dr. Watson, som jo ud over at være naiv, ikke er verdens mest begavede person, har misforstået og resten har Conan Doyle selv fundet på.

Deraf de mange misvisende og underlødige romaner om Sherlock Holmes, til stor ærgelse for hovedpersonen. Men skidt, nu får vi jo den RIGTIGE historie her i Laurie R. Kings serie, som jo baserer sig på anonymt tilsendte manuskripter.

Laurie R. King: Et monstrøs kvinderegimente. Klim, 1996 (1995). Oversat af Kirsten Nielsen.

Laurie R. King: The Moor. Bantam Books, 1999 (1998).