En ung amerikaner har meldt sig frivilligt som ambulancekører for den italienske hær under første verdenskrig på den italiensk-østrigske front.
Når han ikke kører ambulance, drikker han med kammeraterne og går på horehus, som den umodne knægt han er.
Han bliver såret i benet, og under sin rekonvalescens forelsker han sig i en sød engelsk sygeplejerske, og hun i ham.
Men situationen spidser til: fronten bryder sammen under et østrigsk angreb, og tilbagetrækningen sker under stor tumult og desorganisering.
For at få moralen på plads igen, indfører italienerne summariske henrettelser, så nu skal vor helt både flygte fra østrigerne og undgå at ende foran en henrettelsespeloton.
Det lykkes med nød og næppe, men nu er han jo desertør. What to do?
Det her er Hemingway når han er bedst. En kærlighedshistorie i skyggen af krigens gru og rå mandfolkesamvær.
Ernest Hemingway: Farvel til våbnene. Schultz, 1961 (1929).